Корунд - полигенный и широко распространённый минерал, присутствующий в различных минеральных ассоциациях, в некоторых из них он является породообразующим. В основном связан с геологическими образованиями магматического, постмагматического (пегматиты) и метаморфического генезиса. Акцессорный корунд приурочен к магматическим породам, их пегматитам и лампрофирам (Хибинский массив и Ильменские горы в Pоссии, Могок (Бирма) и др.). Вкрапленники корунда (сапфира) встречаются в щелочных базальтоидах (Таиланд, Австралия). На поверхности Земли корунд устойчив к воздействиям процессов выветривания и охотно накапливается в россыпях. Ювелирные разновидности корунда (рубины, сапфиры и др.) добываются почти исключительно из россыпей различного генезиса.
     Нахождение корунда часто связано с корундовыми сиенитами и сиенит-пегматитами, образующими дайки и жилы в толщах щелочных сиенитов или гранито-гнейсов и гнейсов вблизи контактов их с массивами щелочных или нефелиновых сиенитов. Таковы месторождения Ильменских и Вишнёвых гор на Южном Урале (Россия), провинций Онтарио и Квебек в Канаде, Мадраса и Кашмира в Индии, острова Шри-Ланка (Цейлон) и другие.
     Среди ультраосновных пород и серпентинитов, в случае прорыва их дайками кислого или среднего состава (аплиты, анортозиты), в результате десиликации последних образуются специфические мелко-, средне- и грубозернистые породы, содержащие корунд - плюмазиты, марундиты, кыштымиты (содержание корунда в последних достигает 90%). Примером месторождений этого типа является Борзовское месторождение корунда на Урале (южная часть Вишнёвогорского щелочного комплекса). Интересно месторождение массива Рай-Из на Полярном Урале, где красивый карминово-красный корунд (размеры кристаллов достигают 20 см) приурочен к дайкам плагиоклазитов, преимущественно к слюдитовым зонам в них .
     Ко вторичным кварцитам м-ния Семиз-Бугу (Казахстан), которые являются гидротермально-метасоматическими породами, приурочены мусковит-корундовые и андалузит-корундовые линзовидные и жилообразные тела и гнёзда. В самих кварцитах вкрапленность корунда тоже присутствует. Крупные месторождения абразивного корунда приурочены ко вторичным кварцитам (Семиз-Бугу, Казахстан). При метаморфизме бокситов образуются "наждаки" - смесь корунда с магнетитом, гематитом, кварцем и др. (о-в Наксос, Греция).
     Метаморфические мусковит-силлиманит-корундовые и кианит-корундовые породы в гнейсах и кристаллических сланцах известны на Украине, в Якутии (м-ние Чайныт), в Индии и других регионах.
     Особого внимания заслуживают месторождения корунда, главным образом рубина, в метаморфизованных мраморах. Они образуются в результате контактового метасоматоза при внедрении магматических пород, как правило основного состава, в карбонатных толщи. Примером месторождений такого типа может служить Кучинское месторождение на Южном Урале.

     Сапфир образуется как магматический минерал в виде порфировых вкрапленников в базальтах и лампрофирах (Австралия, Индокитай, США), в щелочных пегматитах и при гидротермально-метасоматических процессах в жилах слюдистых плагиоклазитов среди кальцифиров и ультраосновных пород (Бирма, Шри-Ланка, Танзания, Индия). Рубин образуется гл. образом метасоматическим путём как пневматолитово-гидротермальный минерал при процессах скарнирования мраморов (м-ния в Бирме, Таиланде, Пакистане), встречается в жилах слюдистых плагиоклазитов среди кальцифиров и ультраосновных пород (м-ния в Танзании, Кении). Главный промышленный тип месторождений - элювиально-делювиальные и аллювиальные россыпи ближнего сноса.

     Наиболее красивые драгоценные разновидности корунда находят в виде кристаллов в кристаллических метасоматически изменённых известняках или в виде галек в аллювиальных отложениях, сформировавшихся за счет разрушения таких пород. Главные коренные месторождения рубинов находятся в Мьянме (Могок), Таиланде, Шри-Ланке (Ратнапура), Афганистане (Джегдалек), Кении и Танзании (верховья р. Умба), но основную массу драгоценных разновидностей корунда находят в россыпях.
     Кристаллы сапфира имеют пирамидальный габитус, характерный для синих корундов. Наиболее красивым является великолепный чистый синий цвет - королевский синий, который иногда сопровождается бархатистым блеском, связанным с наличием включений. Огромный камень, известный под названием «Драгоценность джунглей», был найден в 1929 г. на поверхности земли, непосредственно под травяным покровом; в необработанном виде этот камень весил 958 каратов. Он был слишком велик для огранки в один камень, и купивший его Альберт Рамсей получил из него девять превосходных сапфиров весом 66.5, 20.25, 20, 13.11, 12.25, 11.33, 11.11, 5.50 и 4.33 метрического карата. Найдены также прекрасные камни глубокого васильково-синего цвета, имеющие бархатистый блеск, и много более бледных и менее блестящих камней, которые в других регионах считались бы весьма хорошими. Нередки отличные звездчатые сапфиры; встречаются также пользующиеся меньшим спросом бесцветные, желтые и лиловые разновидности, но зеленые корунды здесь полностью отсутствуют.
     Главное месторождение располагается в 13 км. к западу от Могока, на высоте около 300 м. выше этого населенного пункта. Продуктивный участок с перерывами тянется на 10 км., затем поворачивает к северо-востоку и простирается приблизительно на такое же расстояние, все время воздымаясь. Примерно в 5 км. далее к северу, близ Бернардмио, расположен другой участок, где были найдены великолепные камни, имеющие, однако, оттенок цвета индиго; при искусственном освещении они становятся либо очень темными, либо зеленоватыми.
     Высококачественные сапфиры встречаются в отложениях долин или склонов, но не в расселинах, прорезающих холмы. Хотя их находят в тех же отложениях, что и рубины в долине Могок, сапфирсодержащие породы представлены изверженными породами, а не известняками.
     Общепризнано, что Таиланд является первоисточником чудесных сапфиров, хотя многие камни, проданные как таиландские (сиамские), происходят или из Бирмы, или из расположенных восточнее территорий. Район Бо-Пи-Рин близ Баттамбанга, Кампучия, дал значительную часть мировой добычи сапфиров. В «Холмах Драгоценных Камней» (так на местном диалекте называется это месторождение) найден ряд зеленых корундов. Многие «сиамские» сапфиры происходят из копей «Файлин» в Кампучии. Здесь встречаются также рубины и цирконы. В Таиланде добываются, кроме того, коричневые камни с характерной шелковистой структурой.
     На Цейлоне условия заметно отличаются от тех, которые существуют в Бирме. Здесь встречается много высококачественных сапфиров, в то время как в Бирме преобладают рубины, а качество сапфиров незаслуженно считается низким. Для Цейлона характерны многие разновидности сапфира. Здесь были найдены синие камни, исключительно ценные как по цвету, так и по размерам, и некоторые из них были столь велики, что подвергать их огранке в виде отдельного камня было невыгодно. Однако обычно сапфиры имеют бледную окраску и часто бывают разноцветными. Весьма вероятно, что многие высококачественные сапфиры, проданные на острове, были добыты за его пределами. Рубины также, как правило, бледные. Иногда они имеют сильно выраженный лиловый оттенок, который можно удалить нагреванием. Обычны бесцветные и желтые камни. Все желтые камни иногда называют топазами; при этом густо-желтые сапфиры получили название «королевские топазы», а более бледные разновидности - «восточные топазы», но употреблять эти названия нежелательно. Иногда находят более резкие зеленые разновидности сапфиров. Встречаются также звездчатые сапфиры.
     В галечниках, из которых добывают сапфиры и рубины, содержатся и другие драгоценные камни, за исключением алмазов и изумрудов, и нигде больше не находят такого разнообразия драгоценных камней на столь небольшой площади. Вместе с корундом здесь встречаются хризоберилл, шпинель, циркон, топаз, гранат, турмалин, кварц, ортоклаз (лунный камень), сфен, кордиерит, фибролит, андалузит, диопсид, корнерупин, апатит и сопутствующий им рутил. Драгоценные камни образовались в кристаллических сланцах, гнейсах и кристаллических доломитовых известняках, но в результате процессов выветривания сконцентрировались в продуктивных обломочных отложениях, известных под названием «иллам», которые формировались в руслах современных или древних речных потоков. Месторождения имеют форму пластов или карманов и могут залегать на различных глубинах вплоть до коренного ложа долины (около 36 м), хотя обычно они залегают ненамного ниже поверхности земли. Галечники состоят главным образом из белой кварцевой гальки и содержат железистые стяжения, песок и органогенный материал.
     Район добычи драгоценных камней находится в юго-западной части Цейлона. В центре района располагается город Ратнапура (Город Драгоценных Камней). Отсюда район простирается вплоть до южного побережья острова. Разработку месторождений ведут местные жители, применяя простейшие методы. Галечники доставляются к воде в корзинах, затем подвергаются отмывке и драгоценный материал выбирается вручную.
Прекрасные сапфиры находят в различных районах Индии, но особенно славятся месторождения хребта Заскар в северо-западных Гималаях, в Кашмире. Сапфиры здесь встречаются в пегматитовой жиле вместе с турмалином, гранатом, кианитом и эвклазом.
     Хорошие сапфиры, которые славятся тем, что сохраняют свой цвет при искусственном освещении, обнаружены в шт. Монтана, США. Наиболее важным является месторождение Його в округе Джудит-Бэсин, в 135 км. к востоку от Хелины. Драгоценные камни приурочены здесь к сильно выветрелой, почти вертикально залегающей дайке мощностью 3-6 м., прорывающей известняки и глинистые сланцы. Очень крупных камней здесь никогда не находили; камни редко имеют вес более 10 каратов. Они характеризуются различными оттенками синего цвета - от светлых до темных, причем некоторые камни высоко ценятся из-за их васильково-синего цвета. Встречаются также красные и фиолетовые камни. Другие месторождения расположены на реке Миссури приблизительно в 19 км. к востоку от Хелины. Для этих камней наиболее обычна голубовато-зеленая окраска, как правило бледная, но находили также синие, зеленые, желтые и иногда красные камни. С ними ассоциируются золото, бесцветный топаз, кианит и красивые красные гранаты, которые встречаются в виде зернистых масс и часто ошибочно принимаются за рубин. Среднего качества рубины найдены в русловых песках ручья Кауи-Крик, приблизительно в 10 км. к северу от Франклина, шт. Северная Каролина.
     Богатый драгоценными камнями район площадью около 52 кв. км. близ Анаки в Квинсленде, Австралия, служит источником почти всех разновидностей корунда; здесь в изобилии встречены синие, зеленые, желтые, лиловые, разноцветные, а также звездчатые камни. Встречаются также, хотя и редко, рубины. Сообщалось о находках рубинов и в Западной Австралии. Сапфиры широко распространены в Новом Южном Уэльсе, но только камни из района Инверелла пригодны для изготовления ювелирных изделий. Южнее, в Виктории, найдены травяно-зеленые корунды. В целом австралийские синие сапфиры слишком темные и поэтому ценятся невысоко.
     Можно упомянуть еще о нескольких небольших месторождениях драгоценного корунда. В Замбии небольшие рубины и сапфиры встречаются вместе с хризобериллами и топазами в продуктивных галечниках близ Сомабулы.
     В Танзании месторождение крупных кристаллов непрозрачного рубина в зеленых цоизитовых породах известно с 1952 г. Корунд найден в верховьях реки Умба, в 80 км. от Танзы. Камни имеют различную окраску, но хорошие рубины и сапфиры редки. Разноцветные кристаллы обнаруживают зональность с зонами различного цвета, которые параллельны граням призмы. Сообщают о находках драгоценного корунда в Малави, в холмах Чимвадзулу, в 80 км. к югу от озера Ньяса. Кристаллы корунда заключены в грубозернистом амфиболите. Цвет камней меняется в широких пределах; некоторые сапфиры имеют густой синий цвет, а рубины довольно мелкие и обычно имеют бледную окраску. В Афганистане рубины найдены вместе со шпинелью и гранатом в районе, расположенном к северу от копей, где добывают лазурит, а также близ Джагдалака, к востоку от Кабула. С древнейших времён рубин добывается на Памире на территории современного Таджикистана вместе с розовой шпинелью (месторождение Кухилал). Сообщалось о находках низкокачественных сапфиров и рубинов в провинции Юннань в Китае, в Маньчжурии, Конго, Анголе, на Мадагаскаре, в Норвегии и в Колумбии. Кристаллы темно-синего сапфира с необычными дискообразными жидкими включениями описаны из месторождения Мату-Гросу в Бразилии. Одно время драгоценные сапфиры находили в Чехословакии.
     В США, в штате Северная Каролина в песчаной золотоносной породе месторождения Кови-Крик попадаются мелкие таблитчатого облика рубины ювелирного качества. Золотоносная россыпь с рубинами протянулась на 5 км. Хотя в кристаллах имеются включения и трещины, из некоторых экземпляров удается огранить камни массой один-два карата, а в исключительных случаях - три-четыре карата. Рубинам сопутствует розовый гранат родолит. Имеется россыпь с мелкими рубинами и в штате Монтана на одном из притоков Миссури. Встречаются рубины в Греции, Норвегии, Швейцарии (Камполунго). Рубины низкого качества обнаружены в Бразилии, Финляндии. Очень крупные (до 2 кг) непрозрачные рубины находили в Югославии (Южная Македония, м-ние Сивец), прозрачные кристаллы до нескольких сантиметров в длину обнаружены в Боснии (Кривайско-Конюшенский массив) и Сербии (Злытоборский массив).
     В России корунды известны на месторождениях: Сигангойское (Красноярский край), Ильменские и Вишнёвые горы (Челябинская обл., Ю.Урал), массив Рай-Из (Полярный Урал), "Косой Брод" (Ср. Урал), Хитостров  в Северной Карелии, а также в Приморье и в Челябинской области. Ряд месторождений корунда известен на восточном склоне Урала - в Кыштымском районе, в верховьях р. Борзовки, в виде корундсодержащих плагиоклазовых жил среди ультраосновных пород, вдоль восточного берега оз. Иртяш, где среди метаморфических пород, в частности мраморов, располагаются линзообразной и неправильной формы тела наждака, содержащего хлоритоид и сульфиды. В Ильменских горах (Южный Урал) крупные кристаллы синевато-серого корунда находятся в сиенитовых пегматитах в полевых шпатах с мусковитом и самарскитом. В пределах хромитового месторождения Рай-Из (Полярный Урал) богатый хромом густо-красный корунд в виде столбчатых кристаллов до дециметра в длину известен в флогопит-плагиоклазовых метасоматитах, образовавшихся при воздействии на ультраосновные породы кислых флюидов. В метасоматически измененных глиноземистых гнейсах и ассоциированных с ними амфиболитах совместно с кислым плагиоклазом, биотитом, альмандином и амфиболом метакристаллы розового корунда встречаются в Северной Карелии (Хитостров, Варацкое озеро и др.). Синий корунд с герцинитом, содалитом и биотитом обнаружен в. фенитизированных ксенолитах вмещающих пород среди нефелиновых сиенитов в ряде пунктов Хибинского щелочного массива (Кольский п-ов). Образовавшиеся при метаморфизме бокситов агрегаты красного корунда с кианитом находятся в Чайнытском месторождении (Южная Якутия). Из проявлений россыпного корунда можно отметить зёрна сапфира в аллювии р. Кедровка в Приморском крае.
Интересное месторождение высококачественного корундового сырья (наждака) Семиз-Бугу находится в Баян-Аульском районе Казахстана (в 320 км. к юго-западу от Павлодара). Гнездообразные рудные тела сложены здесь почти сплошным зернистым корундом темно-синего или серого цвета. От вмещающих их кварцитов они отделены зонами андалузитовой породы. С корундом парагенетически связаны мусковит, местами гематит, рутил, диаспор и другие минералы.